Danau Toba merupakan salah satu objek wisata populer yang berlokasi di Provinsi Sumatera Utara. Salah satu cara terbaik menikmati pesona danau tersebut adalah dari Kota Parapat, kota terdekat dari lokasi danau. Anda bisa menyewa penginapan seperti hotel atau guest house di tempat tersebut. Namun, apabila Anda menginginkan pengalaman yang ‘berbeda’, camping mungkin bisa menjadi alternatif menarik.
Ada beberapa spot yang bisa dijadikan camping ground di kawasan Parapat, salah satunya Gunung Simarbalatuk, atau dalam bahasa lokal (Batak) disebut dengan Dolok Simarbalatuk. Di puncak gunung tersebut, wisatawan bisa melihat pemandangan matahari terbit dan juga matahari terbenam yang sangat indah berlatar Danau Toba yang memesona.
Gunung Simarbalatuk berada tepat di atas Kota Parapat dan memiliki ketinggian sekitar 1.514 meter dari permukaan laut, jadi tidak terlalu lama waktu yang diperlukan untuk mendaki gunung ini. Tepat di bawah kaki gunung, terdapat dua desa, yaitu Desa Bangun Dolok dan Desa Buttu Malasang. Dari kedua desa tersebut, diperlukan waktu tiga sampai empat jam berjalan kaki untuk sampai ke puncak Gunung Simarbalatuk, sedangkan angkutan umum hanya dapat digunakan sampai Desa Bangun Dolok saja.
Desa Bangun Dolok sendiri pada akhir dekade 1980-an sampai awal 1990-an sempat menjadi lokasi favorit para kelompok pencinta alam untuk camping, hiking, maupun outbound. Karena itu, Desa Bangun Dolok di era tersebut dikenal sebagai tempat camping favorit dan populer dengan sebutan ‘Camping Ground Parapat’. Di samping sebagai lokasi berkemah, tempat ini juga sering digunakan sebagai lokasi lomba motocross dengan medan yang cukup menantang.
Sayangnya, krisis moneter yang melanda Asia dan Indonesia pada tahun 1997-1998 membuat kunjungan wisatawan ke Dana Toba sempat surut. Camping Ground Parapat pun terkena dampaknya sehingga wilayah ini tidak lagi ramai seperti masa keemasan di era 1980-an sampai awal 1990-an. Padahal, jika mau jujur, ini adalah spot terbaik untuk menikmati pemandangan Danau Toba dari dekat.
Di atas Desa Bangun Dolok, yang memiliki ketinggian sekitar 1.000 meter dari permukaan laut, wisatawan dapat melayangkan pemandangan ke seluruh wilayah Parapat dan juga ke Danau Toba. Bahkan, sepertiga dari luas danau tersebut bisa terlihat dari atas bukit ini. Selain itu, di lokasi ini, pengunjung juga dapat menemukan klenteng, tempat ibadah penganut Kong Hu Cu, dan Gereja Methodist Indonesia.
Dari lokasi ini, bagi Anda para penggemar olahraga lintas alam (tracker), dapat melanjutkan perjalanan atau petualangan Anda untuk mendaki Gunung Simarbalatuk, bahkan bisa tembus hingga ke Hutan Simbolon. Di tengah hutan antara Bangun Dolok dan hutan primer di atas Bukit Barisan, Anda bisa menemukan sebuah kampung kecil bernama Desa Buttu Malasang yang dihuni sekitar 20 keluarga, yang sebagian besar berprofesi sebagai petani.
